Mặc dù là cây trồng quen thuộc của người dân miền Tây Nam bộ, xuất hiện ở khắp nơi và chế tác được nhiều sản phẩm như: bàn ghế, chén đĩa hay đồ thủ công mỹ nghệ, nhưng làm một căn nhà hoàn toàn bằng dừa lại là chuyện lạ. “Phải mất gần 10 năm từ khi bắt đầu lên ý tưởng mới có thể hoàn thành được ngôi nhà. Trong đó vật liệu xây dựng là quan trọng nhất. Tôi mất cả năm trời đi khắp vùng, rồi xuống tận Bến Tre, Tiền Giang, Trà Vinh để tìm mua những thân cây dừa ưng ý nhất. Đó là những cây già lâu năm với tuổi đời từ 50 năm trở lên. Khi đó thân dừa rất cứng, phù hợp để làm vật liệu xây dựng”, ông Thưởng, chủ nhân của ngôi nhà chia sẻ về những ngày đầu bắt tay làm căn nhà độc đáo này.

Theo quan sát của chúng tôi, căn nhà của ông Thưởng được xây dựng theo kiểu truyền thống của người dân Nam bộ có 3 gian, 2 chái. Nhìn kỹ sẽ thấy những vật liệu xây dựng làm từ dừa dù chúng được sơn lại để tăng độ bền, chống mưa gió lên rêu bám. Toàn bộ các kèo, cột, vách cho tới đồ dùng nội thất sử dụng trong ngôi nhà như: bàn ghế, ly tách, ấm chén, bồn rửa tay… đều làm bằng một vật liệu duy nhất là dừa. Ngoài ra còn có tượng Phật làm bằng gốc dừa hay tủ thờ, hoành phi, câu đối… cũng được tạo lên từ vật liệu là cây dừa. Tạo điểm nhấn cảnh quan, chủ nhân ngôi nhà cũng trồng khá nhiều cây dừa xanh tươi, cho ra những trùm trái màu xanh ngọc nõn nà tạo không gian hài hòa, êm ả. Hiện căn nhà được gia đình ông Thưởng sử dụng làm dịch vụ homestay cho khách tới nghỉ dưỡng, du lịch và tham quan xứ cù lao. Một điều khá đặc biệt nữa, du khách từ nơi xa muốn tới được căn nhà thường phải sử dụng dịch vụ đi đò từ trung tâm thành phố Vĩnh Long. Bởi khu vực cù lao An Bình hiện chưa có cầu kết nối qua sông nên việc di chuyển bằng thuyền tới căn nhà dừa thật thú vị.

Dẫn khách tham quan ngôi nhà, ông Thưởng bảo những ngày đầu thực hiện công việc tốn nhiều công sức, tiền bạc. “Do vợ chồng tôi và các con dành dụm được một số vốn, muốn xây dựng ngôi nhà chỉ bằng vật liệu là cây dừa trên khoảnh đất của gia đình chừng 4.000m2. Ban đầu mục đích là thỏa mãn tâm nguyện cá nhân, nhưng sau thấy nhiều người thích thú nên các con bàn với cha mẹ mở thêm dịch vụ homestay cho khách nơi xa tìm tới tham quan, chia sẻ không gian sống gần gũi với thiên nhiên. Ở cù lao này cũng có nhiều gia đình mở dịch vụ homestay. Ban đầu khi mang những cây dừa già về, nhiều người nghĩ không thể làm được bởi chúng rất cứng, gãy cả lưỡi cưa. Một số bà con quen biết còn nói dựng nhà bằng cây dừa xưa nay hiếm lắm, chi bằng mua gạch gỗ hay vật liệu gì đó làm cho khỏe. Vậy mà tôi kiên quyết dựng nhà bằng cây dừa đó”, ông Thưởng vui vẻ kể.

Cũng theo chủ nhân của căn nhà, nhiều thợ không dám làm vì sợ hư hỏng hoặc không đúng thiết kế. Ngoài ra nhiều mối nối, mối ghép cũng rất cần có vật liệu gắn kết chuyên dụng khiến cho chi phí tốn kém hơn. Chính vì vậy dù không quá rộng lớn nhưng gia đình ông phải mất hơn hai năm mới hoàn thành căn nhà độc đáo này.

Sau một thời gian hoàn thiện đưa vào sử dụng và cho khách tới tham quan, căn nhà làm bằng hàng ngàn cây dừa của ông Thưởng đã khá nổi tiếng trong cộng đồng. Đặc biệt, ông Thưởng tiếp tục mở rộng không gian sống, nghỉ dưỡng của ngôi nhà bằng các vật liệu khác làm từ dừa. Ông vừa mua, vừa tự làm thêm rất nhiều vật liệu sử dụng quen thuộc trong nhà từ dừa khiến nơi đây như một “bảo tàng” các sản phẩm về dừa. Từ những lối đi, đồ vật tranh ảnh trang trí hay thậm chí cả hồ cá kiểng cũng dùng dừa làm vật liệu để xây dựng. Anh Đỗ Văn Tiến, 39 tuổi ngụ tại huyện Thủ Thừa (Long An) cho biết: Tôi bị choáng ngợp bởi căn nhà có quá nhiều chi tiết. Rất nhiều thứ tưởng chừng phải làm bằng những vật liệu đặc thù thì gỗ của cây dừa được sử dụng. Tôi cũng là người sinh ra lớn lên ở miền Tây nhưng tham quan ngôi nhà dừa này cũng thấy rất khác lạ. Lần này tôi đưa cả hai con trai đi tham quan ngôi nhà dừa để chúng biết được cây dừa của quê hương miền Tây có thể được chế tạo thành tất cả những vật dụng thường nhật trong đời sống.

Với quy mô khoảng 10 phòng trở lại và được đăng ký trên các dịch vụ đặt phòng trực tuyến, căn nhà dừa đã được đông đảo cộng đồng thích thú và tìm tới. Theo ông Thưởng, tổng số tiền công và nguyên vật liệu cho căn nhà làm bằng dừa lên tới 6 tỉ đồng. Ngoài việc tạo ra không gian sống thân thiện, gần gũi với miền Tây sông nước, ngôi nhà chứa đựng nhiều sản phẩm quen thuộc từ cây dừa của xứ cù lao nhỏ bé này.