Theo quy định của EU, thỏa thuận có thể có hiệu lực tạm thời, mặc dù Nghị viện châu Âu sẽ bỏ phiếu vào tháng 01 tới. Thỏa thuận đặt ra khuôn khổ cho thương mại sau khi Vương quốc Anh rời khỏi thị trường chung và liên minh thuế quan EU vào ngày 31/12.

Thỏa thuận, đã kết thúc chín tháng đàm phán, được tất cả 27 chính phủ EU thông qua bằng văn bản vào lúc 15:00 (14:00 GMT) ngày 29/12. Họ đã có ba ngày để phân tích các chi tiết của Hiệp định Hợp tác và thương mại EU- Anh, kể từ khi được công bố. Nhưng hầu hết tài liệu dài 1.246 trang đã được các quốc gia thành viên xem trong những tuần trước. Thỏa thuận kết thúc gần 50 năm Vương quốc Anh trở thành thành viên của khối, bao gồm một loạt các chính sách bên cạnh các quy tắc thương mại chung điều chỉnh.

Một thỏa thuận hậu Brexit đã được thống nhất, vài ngày trước thời hạn. Điều đó có nghĩa là Anh và EU có thể tiếp tục thương mại mà không bị áp thêm thuế đối với hàng hóa. Điều gì diễn ra quá lâu như vậy? Vương quốc Anh đã bỏ phiếu rời EU vào năm 2016 và thực sự rời khỏi EU vào ngày 31/1/2020, nhưng các nhà lãnh đạo phải đến cuối năm 2020 mới đạt được một thỏa thuận thương mại. Mặc dù đó là một thỏa thuận thương mại đã được thống nhất, nhưng cũng sẽ có những thay đổi lớn về cách mọi người dân đi lại giữa EU và Vương quốc Anh, cũng như cách họ sống và làm việc.

Các cuộc đàm phán quanh co - bao gồm cả việc mặc cả hạn ngạch cá vào phút chót đã trở nên nhẹ nhóm khi cuối cùng đã kết thúc vào đêm Giáng sinh. Kịch bản không có thỏa thuận sẽ có nghĩa là quay trở lại các quy tắc của Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) vào ngày 01/1, đặc biệt là việc áp thuế ngay lập tức - thuế nhập khẩu - và hạn ngạch đối với một loạt hàng hóa. Thuế đối với một số mặt hàng thực phẩm sẽ là 50% hoặc cao hơn.

Thỏa thuận sẽ cho phép Vương quốc Anh tiếp tục bán hàng hóa sang thị trường EU - đối tác thương mại lớn nhất của Vương quốc Anh - mà không có thuế quan hoặc hạn ngạch; bao gồm các cơ chế thực thi ràng buộc và giải quyết tranh chấp để giải quyết mọi cạnh tranh không lành mạnh - điều mà EU gọi là các quy tắc "sân chơi bình đẳng" ; đảm bảo liên kết vận tải liên tục thông suốt giữa Vương quốc Anh và EU, bao gồm các biện pháp bảo vệ quyền lợi của hành khách; có nghĩa là các thủ tục giấy tờ mới và các rào cản khác đối với các doanh nghiệp Vương quốc Anh ở châu Âu, bao gồm các dịch vụ tài chính, vốn sử dụng hơn một triệu lao động ở Vương quốc Anh.

Thỏa thuận không giải quyết được nhu cầu của ngành dịch vụ Vương quốc Anh, chiếm khoảng 80% nền kinh tế Vương quốc Anh; chuyển giao 25% quyền đánh bắt cá của các tàu thuyền EU cho đội tàu của Vương quốc Anh trong giai đoạn chuyển tiếp kéo dài 5 năm rưỡi; làm giảm khả năng tiếp cận của Vương quốc Anh với các chương trình của EU trong các lĩnh vực khác nhau, bao gồm cả chính sách và giáo dục.